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カービィとスマブラを生んだ天才クリエイター桜井政博とは？任天堂との関係性も解説

masahiro sakurai ゲーム
2024.10.09
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はじめに

日本のゲーム業界には時代を超えて人々の心を掴む作品を生み出してきた多くの才能があります。
その中でも桜井政博という名前を知らないゲーマーは少ないでしょう。

彼は子供から大人まで幅広い層に愛される「星のカービィ」シリーズや、
「大乱闘スマッシュブラザーズ」シリーズを手がけたことで、
ゲーム業界に革命を起こした人物です。

本記事では桜井政博のキャリアや代表作、彼のクリエイティブ哲学について掘り下げていきます。
また元々務めていたハル研究所や任天堂との関係性についても紹介しています。

是非最後までお付き合いください。

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桜井政博の生い立ち

桜井政博さんは1970年8月3日、東京都武蔵村山市で生まれました。

桜井さんは5歳の頃からコンピュータゲームに強い興味を持っており
特に物理法則を無視した”ゲームの世界観”に魅了されました。

中学時代にはファミリーベーシックを購入し自作でゲームプログラムを作る楽しさを知り、
高校では電気工学系の専門学校に進学しましたが後にゲームクリエイターへの憧れから
専門学校を中退し普通高校に転入しました。
普通高校に転入してからはアルバイトで貯めたお金でゲームソフトを購入し
ゲーム制作の研究を重ねていました。

1989年、高校卒業後大学には進学せずHAL研究所（以下ハル研究所）に入社し
ゲームクリエイターとしてのキャリアをスタートします。

1992年には『星のカービィ』のディレクターを務め初の大ヒットを記録します。
このヒットから本格的にゲームクリエイターとしての道を歩み始め多くの名作を生み出します。
彼は後にゲームデザインだけでなくディレクション、シナリオ作成、バランス調整など、
ゲーム制作の多くの側面で中心的な役割を果たしていくことになるのでした。

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彼のキャリアにおけるもう一つの大きな功績は、
「大乱闘スマッシュブラザーズ」シリーズの開発です。
多くの人気キャラクターが一堂に会するこの作品は
対戦型ゲームの新しいスタンダードを打ち立て世界中で愛される作品となりました。

2003年にハル研究所を退社しフリーランスとして活動した後に
2005年にE3 2005で当時の任天堂の代表取締役社長で前ハル研究所社長の岩田聡さんから
大乱闘スマッシュブラザーズXのディレクターをやってみないかとオファーを貰い
制作に関わる様になり、同年に有限会社ソラを設立し代表取締役に就任します。

岩田さんが桜井さんを誘った理由は倒産前のハル研究所の課題であった
プレイヤーが楽しめるゲーム体験を提供することに重点を置いている点を評価してのことで、
その結果的に大乱闘スマッシュブラザーズXは多くの人々に愛されるゲームとなりました。

ハル研究所
マイコン系の独立ソフトウェア開発メーカーでしたが
1992年に一度倒産しており現在は任天堂傘下のソフトウェア開発会社となっています。

倒産前のハル研究所には大学を卒業しアルバイトから正社員となった岩田聡さんがおり、
1993年には岩田さんを社長に置き現在の任天堂の傘下としてのハル研究所が発足します。

ご存知の方も多いと思いますが、岩田さんは後に任天堂の代表取締役社長となります。

かおる
かおる

ちなみに現在もゲームが大好きな桜井さん。
一応ライバル企業であるSONYの『ASTRO BOT』を

「素晴らしいゲーム」と楽しんでいました。

面白いからね、仕方ないね！

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ゲーム業界への貢献

1989年、桜井さんはHAL研究所に入社しゲーム開発のキャリアをスタートさせました。

彼の初の大きなプロジェクトは1992年にリリースされた『星のカービィ』で、
これは彼のディレクターとしてのデビュー作でもありました。

『星のカービィ』は全世界で500万本以上を売り上げ、
一躍若き天才ゲームクリエイターとして注目を集めました。
この成功は当時経営不振に陥っていたHAL研究所を救うことにもなりました。

2003年、桜井さんはHAL研究所を退社し、
フリーランスのクリエイターとして新たな道を歩み始めました。
「売れなかったらダメという責任ある立場で仕事がしたい」との思いから独立を決意し
2005年には有限会社ソラを設立し代表取締役に就任します。

桜井さんの作品はゲーム業界に多大な影響を与え続けています。
彼の革新的なゲームデザインは多くのクリエイターにインスピレーションを与え、
業界の発展に寄与しています。

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有限会社ソラの設立

桜井さんは2005年に有限会社ソラを設立し独立したクリエイターとしての活動を開始しました。
彼の設立の背景にはゲーム業界における新たな挑戦と自己表現の場を求める強い意志がありました。

ソラの設立目的は桜井さんが他の会社と契約するためのプラットフォームを提供することでした。
これにより彼は自由にプロジェクトを選び、
独自のクリエイティブビジョンを追求することが可能となりました。

ソラは桜井さんがディレクターを務めるプロジェクトに専念しており、
他のスタッフは在籍していません。
この独自の運営形態により桜井さんはプロジェクトに集中し
質の高い作品を生み出すことが実現していると言えます。

また桜井さんは開発中は給料を受け取らず、
販売後の利益に応じた報酬を受け取る契約を結ぶことが多いです。
この契約形態はリスクを共有し成功報酬を重視する彼のビジネス哲学を反映した物です。

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プロジェクトソラ

2009年に任天堂からの依頼でスマブラ以外のゲームを制作する
株式会社プロジェクトソラを設立します。

この会社では『新・光神話 パルテナの鏡』の制作を担当を担当しており
任天堂と共同で開発されました。

このプロジェクトは桜井政博のディレクションのもと、
革新的なゲームを生み出すことを目指しています。

2012年に『新・光神話 パルテナの鏡』の完成を持ってプロジェクトソラは解散しました。

かおる
かおる

有限会社ソラと株式会社プロジェクトソラは完全に別物です。
株式会社プロジェクトソラは『新・光神話 パルテナの鏡』を
任天堂と共同開発する目的で作られた会社であり、
単純に開発が済んだので解散したという流れです。
もちろん桜井さんが代表を務める有限会社ソラは現在も存続しています。

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代表作

桜井さんのゲームデザインは革新的なアプローチで知られています。
彼の作品はシンプルさと深みを兼ね備え多くのフォロワー作品を生み出しました。

星のカービィ

桜井政博が初めて世に送り出した作品が『星のカービィ』です。
1992年にリリースされたこの作品は
吸い込んで敵の能力をコピーするという斬新なゲームシステムで注目を集めました。

『星のカービィ』は桜井さんが手掛けた最初の大ヒット作で、
シンプルな操作性と可愛らしいキャラクターが特徴です。
この作品は全世界で500万本以上を売り上げ経営不振に陥っていたHAL研究所を救済しました。

主人公のカービィは愛らしいデザインと多彩なアクションで、
瞬く間に多くのファンを獲得しました。
この作品は後にシリーズ化されカービィは任天堂を代表するキャラクターの一つとなりました。

『星のカービィ』
1993年：ファミコン最後のミリオンセラーを達成した『星のカービィ 夢の泉の物語』
1996年：スーパーファミコン用ソフトとして発売された『星のカービィ スーパーデラックス』
とヒット作品を連発し、現在に至るまでのシリーズに続いていきます。
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大乱闘スマッシュブラザーズ

「大乱闘スマッシュブラザーズ」は桜井氏のもう一つの象徴的な作品で、
1999年にニンテンドー64向けにリリースされた対戦型アクションゲームです。

このゲームは任天堂のキャラクターたちが一堂に会し対戦を繰り広げるというコンセプトで、
国内外の多くのプレイヤーから高い評価を受けました。

ゲームの中でさまざまなキャラクターを操作し、
アイテムやステージの特性を活かして戦うことで戦略的な深みと楽しさを提供しました。
シンプルな操作で多彩なアクションが楽しめる一方、
奥深い戦略性があり初心者から上級者まで幅広く楽しめる内容になっています。

シリーズは大ヒットし後に数作の続編が登場し世界中で多くのファンを魅了しています。

2024年3月末ではシリーズの累計売上本数は7000万本を超えており、
最新作のスマブラSPは3400万本と全体の約半数を占めています。
NINTEDO Switchは本当に凄い快進撃ですね…
かおる
かおる

ちなみにシリーズ単位で見ると『ストリートファイター』『鉄拳』
『ドラゴンボール』『Mortal Kombat』の世界的に人気対戦ゲームを抑え
『スマブラ』は世界一の売り上げだそうです。

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新・光神話 パルテナの鏡

2012年に発売された「新・光神話 パルテナの鏡」は、
1986年にファミリーコンピュータで発売された「光神話 パルテナの鏡」のリブート作品です。

桜井さんがディレクターを務めニンテンドー3DS向けに開発されました。

主人公ピットとパルテナ様の掛け合いはユーモアあふれる物で、
メタ発言やウィットに富んだ会話が原作のファンはもちろん新たなファン層も獲得しました。

またスタイリッシュなアクションも注目されており
空中戦と地上戦が組み合わさったハイブリッドなシューティングゲームで、
スライドパッドで移動しタッチペンで照準を合わせる直感的な操作方法が特徴です。

更に音楽面やグラフィックと演出も高く評価されています。
音楽には著名な作曲家たちが参加しており、グラフィック面では3DSならではの
裸眼立体視を活かした美しいビジュアルでの空中戦の演出が評価されていました。

総じて『新・光神話 パルテナの鏡』はキャラクターの魅力、革新的なゲームプレイ、
美しい音楽とグラフィックによって多くのファンから愛される作品となっています。

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桜井政博の受賞歴

桜井政博さんは日本の著名なゲームクリエイターであり数々の受賞歴を持っています。

日本ゲーム大賞の経済産業大臣賞を個人、プロジェクトチームを合わせ複数回受賞しています。

近年では2022年にファミ通・電撃ゲームアワードでMVC（Most Valuable Creator）、
2023年にCEDEC AWARDS 2023にてゲームデザイン部門およびビジュアルアーツ部門で
最優秀賞を受賞しており、クリエイティブな才能だけでなくゲームデザインに対する
革新性や美術的センスも再確認されてます。

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今後の展望と影響力

桜井さんはYouTubeチャンネル『桜井政博のゲーム作るには』を通じて、
ゲーム開発のノウハウを広く共有しています。
このチャンネルは彼のキャリアの中でも特別な位置を占め業界への貢献を目的としています。

彼の作品はゲーム業界において大きな影響力を持ち続けています。
特に『スマブラ』シリーズは世界中で愛され続け、
今後もその影響力は衰えることがないと期待されています。

桜井さんは自身の経験を通じて次世代のクリエイターにインスピレーションを与え続けています。
彼のYouTubeチャンネルは若いクリエイターにとって貴重な学びの場となっていると言えます。

かおる
かおる

海外でも人気のゲームクリエイターである桜井さん。
誕生日には海外からもお祝いの言葉が届きます。

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桜井政博のクリエイティブ哲学

桜井さんが手がけるゲームには単に面白さを追求するだけでなく、
プレイヤーへの深い思いやりと独自のゲームデザインに対する哲学が込められています。

彼のクリエイティブ哲学を3つの視点から見ていきます。

ゲームデザインの革新

桜井さんは常に新しいゲーム体験を生み出すことに情熱を注いでいます。

例えば「星のカービィ」では敵を吸い込んで能力をコピーするという
全く新しいゲームシステムを導入しました。

また「大乱闘スマッシュブラザーズ」では既存の対戦ゲームの枠組みを超え、
シンプルでありながら深い戦略性を持つゲームを生み出しました。

桜井さんのゲームデザインは既存の枠にとらわれず新しい価値を提供することを目指しています。

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プレイヤー体験へのこだわり

桜井さんはプレイヤーの楽しさを最優先に考えています。
ゲームの難易度や操作性に細心の注意を払い誰もが楽しめるバランスを追求しています。

例えば「大乱闘スマッシュブラザーズ」では初心者から上級者まで楽しめるよう、
シンプルな操作と奥深いゲームプレイを両立させています。

またゲーム内でのユーザーインターフェースや視覚的なフィードバックにもこだわり、
プレイヤーが直感的に理解できるデザインを心掛けています。

ディレクターとしての挑戦

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桜井さんはゲームディレクターとしても多くの挑戦を続けてきました。
自身が手がけるプロジェクトに対して強い責任感を持ち開発チーム全体を統率しながら、
細部に至るまで妥協しない姿勢を貫いています。

「大乱闘スマッシュブラザーズ」の開発では他社のキャラクターを扱う際にも、
そのキャラクターの魅力を最大限に引き出すために細部にわたる調整を行いました。

またスケジュールや予算管理といった現実的な課題に直面しながらも、
常に高品質な作品を提供し続けています。

かおる
かおる

以前見た『鉄拳』の一八の紹介では、開発元の作品を最大限リスペクトしつつ
『スマブラ』に落とし込む難しさを語っており、苦悩とこだわりを感じました。

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私の感じたこと

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管理人が桜井さんのゲームに初めて触れたのは、
小学校の頃にプレイしたNINTENDO64の「大乱闘スマッシュブラザーズ」でした。
当時は友達と集まって対戦するのが恒例の楽しみで、
子供ながらに沢山の作品から一堂に会したキャラクターたちが織り成すバトルや、
原作再現されたステージのギミックに興奮しながら毎回新しい発見の連続でした。

他にも中古のゲームショップで見つけた当時から見ても古い作品の「星のカービィ」、
父親の影響で幼少期からクラッシュバンディクーというゲームをやっていましたが
カービィの敵を倒すだけでなく能力を吸収するというシステムは、
単なるゲームという枠を超えて自分の想像力を耕す場として活躍してくれていました。

桜井さんのゲームは歳を重ねてからわかることですが
エンターテイメント性のみに留まらずユーザーファーストという目線があり
「よく考えて作られているなぁ」と感心をもたらせてくれます。

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まとめ

今回はゲームクリエイター桜井政博さんについて紹介しました。

桜井さんのゲームデザインはシンプルでありながらも奥深い戦略性を持ち、
幅広いプレイヤー層に楽しんでもらえるよう設計されています。

この先もゲーム業界をリードし続け新たな作品で私たちを楽しませてくれることでしょう。
彼のクリエイティブなビジョンがどのように進化し、
次にどんな革新的なゲーム体験をもたらすのか期待が高まります。

本記事を通じて桜井政博の素晴らしさと彼の作品に対する深い敬意を感じていただけたら幸いです。

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